Andromeda’s Edge – Colonizzare i confini della galassia

Sono molte le fazioni spaziali che, dopo aver perso la propria casa, cercano di ricreare una nuova civiltà ai confini della galassia di Andromeda. Ormai dotati soltanto di poche astronavi da trasporto, e una manciata di risorse, volano da un pianeta all’altro per raccogliere materiali utili per costruire altri veicoli, sviluppare strutture ed espandersi. L’impresa non è semplice, dato che c’è molta competizione per la supremazia e la continua minaccia di predoni spaziali.

Andromeda’s Edge è un gioco di Luke Laurie e Maximus Laurie per 2-4 giocatori, edito in Italia da Cranio Creations, in cui ogni giocatore guida una fazione che, inviando navi spaziali su pianeti e basi, raccoglie risorse e sviluppa la propria civiltà in competizione con le altre.

Grazie alla localizzazione italiana sono disponibili anche le espansioni Escalation ed Exotic Matter, che aggiungono nuovi componenti di gioco e la modalità in solitario e in 5 giocatori, e il Supernova Upgrade Kit, ricco di miniature, componenti migliorati e comodi organizer.

Ricchi pianeti, fazioni ambiziose e predoni in agguato

La preparazione di una partita ad Andromeda’s Edge si articola in due parti, una relativa all’area comune e una relativa ai giocatori.

Dopo aver collocato il tabellone al centro del tavolo, si predispongono vicino anche la plancia eventi (col relativo set di carte evento scelte e il segnalino eventi sullo spazio corrispondente al numero di giocatori) e la plancia cantiere. In base al numero di giocatori, si dispone un certo numero di esagoni pianeta, tra cui le 6 tessere Base dell’Alleanza, e i relativi segnalini satellite. Si preparano inoltre le carte moduli suddivise per ciascuna delle 4 tipologie.

Si sceglie un set di carte predone, uno per ciascuna classe, e poi si collocano 2 miniature di predoni di classe S sugli esagoni nebulosa scelti casualmente dal tiro di due dadi. Analogamente, si mette su ciascun esagono nebulosa un segnalino satellite planetario preso casualmente.

Laddove previsto, si impilano in modo casuale i segnalini scoperta a faccia in giù sui relativi spazi del tracciato scienza, e si pescano 3 segnalini supremazia da piazzare scoperti sui relativi spazi del tracciato supremazia.

La durata della partita deve essere scelta a priori piazzando il segnalino fine partita sul corrispondente valore del tracciato punteggio: 50 PV per partita corta, 60 PV per partita media e 70 PV per partita lunga.

Poi si predispone a portata di mano una riserva di carte tattica, carte sviluppo, miniature di predoni e sviluppi, segnalini danno e risorse.

Ogni giocatore sceglie un colore e ne riceve tutti i componenti, oltre a una plancia base su cui predisporre 3 navi trasporto già pronte sulla piattaforma di lancio. Inoltre pesca casualmente 3 fazioni, tra cui sceglierne una, e ne riceve le risorse iniziali indicate sopra, la tessera miglioria nave unica della propria fazione e un set di tessere miglioria nave neutrale.

Ogni giocatore colloca 1 segnalino tracciato sullo spazio più in basso di ciascuno dei 5 tracciati progresso, poi avanza sui tracciati indicati sulla propria carta fazione. Infine, colloca 1 comandante del proprio colore su ciascuna Base dell’Alleanza e 2 comandanti su una nebulosa casuale determinata dal tiro di un dado.

Il primo giocatore viene determinato lanciando ognuno il proprio set di 6 dadi, quindi si confrontano i risultati e l’ordine di turno viene determinato dal singolo dado più alto da confrontare con gli altri giocatori. Il primo giocatore colloca il proprio segnapunti sullo spazio 1 del tracciato dei punti, mentre tutti gli altri giocatori lo piazzano in senso orario sul primo spazio vuoto successivo.

Navi pronte al lancio e battaglie spaziali

Una partita ad Andromeda’s Edge si articola in una sequenza di turni in cui i giocatori si alternano procedendo in senso orario. Ad ogni turno è possibile fare un Lancio, oppure un Rientro alla Base, e diverse Azioni Libere.

I passi del Lancio sono i seguenti:

• Lancio Nave: si sceglie una propria nave disponibile sulla piattaforma di lancio della propria plancia e la si invia su un esagono a scelta della mappa sul tabellone. Ci sono specifiche regole e requisiti a seconda che si tratti del primo lancio o di uno di quelli successivi.
• Attivazione Esagono: a seconda del tipo di esagono si svolge la relativa azione. In particolare:
  • Basi dell’alleanza: fanno ottenere carte tattica, crediti, moduli, costruire o riparare navi, costruire sviluppi.
  • Pianeti: consentono di ottenere satelliti da cui attingere risorse ed è possibile costruirvi sopra gli sviluppi tramite navi trasporto.
  • Nebulose: si tratta della periferia della galassia e sono accessibili solo dalle navi che hanno l’abilità Traversata.
  • Tessere speciali: con diverse caratteristiche e da aggiungere opzionalmente.
• Attacco dei Predoni: se un predone che non sia di classe S è già presente nell’esagono attivato, allora non accade nulla.
  • Se è presente un predone di classe S allora occorre verificare se ci sono altri predoni di classe S a portata dell’esagono attivato e, in tal caso, possono avvicinarsi per fare un attacco a sciame.
  • Se nell’esagono non è presente alcun predone, occorre verificare la presenza di eventuali predoni che siano a portata dell’esagono attivato. In questa ipotesi, si sceglie uno di questi predoni affinché esegua un attacco dei predoni muovendosi nell’esagono attivato.
• Battaglia: Dopo che i predoni hanno avuto la possibilità di attaccare, se 2 o più giocatori avversari e/o predoni hanno ancora navi nell’esagono attivato lì viene innescata una battaglia.

Una battaglia si svolge seguendo una serie di passi in cui i giocatori possono aggiungere ulteriori navi che siano a portata, giocare carte diplomazia, determinare il numero di dadi lanciati grazie alle caratteristiche delle navi, alla presenza di sviluppi adiacenti e alla spesa di energia.

Tutte le fazioni, quindi, lanciano simultaneamente i propri dadi, tra cui rilanciare quelli con un risultato inferiore al proprio livello di precisione. Per determinare l’esito della battaglia si confronta il dado col valore più alto di ciascuna fazione coinvolta: in caso di pareggio, si confronta il successivo risultato più alto, procedendo così fino a spezzare il pareggio.

Se il vincitore è un giocatore, il suo segnalino avanza di 1 spazio sul tracciato supremazia e, se sono stati sconfitti anche i predoni, riceve la relativa ricompensa. Tutte le navi dei giocatori sconfitti subiscono danno e, se sprovviste di scudi, vengono spostate nel cantiere; le navi dei predoni sconfitti vengono rimosse dal tabellone.

Le navi presenti nel cantiere possono essere riparate tramite un’azione di riparazione, utilizzata anche per riparare scudi o moduli danneggiati.

I passi del Rientro alla Base, azione che diventa obbligatoria se tutte le proprie navi disponibili sono state utilizzate, sono i seguenti:

• Attivazione Moduli: per attivare un modulo si prende 1 propria nave da un qualsiasi esagono della mappa, o dall’area riparazioni del cantiere, e la si piazza sul modulo scelto. È altresì possibile spendere energia per attivare altri moduli, ma solo se è già presente una nave nella stessa riga.
• Rientro delle Navi: le navi tornano sulla piattaforma di lancio della propria base.
• Consumo Energia: si rimette l’energia spesa nella riserva comune.

In generale, i 4 tipi di moduli (scientifici, industriali, commerciali e civili) vengono costruiti a fianco della propria plancia durante la partita, e la loro attivazione durante il Rientro alla Base fornisce diverse tipologie di risorse e azioni.

Gli Sviluppi sono strutture che vengono costruite sui pianeti con l’esecuzione della relativa azione e l’utilizzo di una nave trasporto e dei propri comandanti, che possono essere reclutati come azione libera durante la partita. Questi sono l’Osservatorio (Scienza), la Fabbrica (Industria), lo Spazioporto (Commercio), la Città (Civiltà) e l’Obelisco (Supremazia).

Quando si costruisce uno Sviluppo si ottiene anche la relativa carta che, quando girata, fornisce un potente bonus una tantum e punti a fine partita la cui quantità dipende dall’avanzamento del proprio segnalino sul corrispondente tracciato progresso. Inoltre, durante la partita, rendono più efficaci gli attacchi fornendo un dado aggiuntivo quando si trova su un pianeta adiacente.

Avanzare sui 5 tracciati progresso comporta diverse ricompense durante la partita e una fonte importante di punti vittoria. È possibile avanzare sui tracciati costruendo Sviluppi, comprando Moduli, scartando segnalini, vincendo Battaglie o giocando carte Tattica.

Durante la partita, alcune azioni comportano l’avanzamento del segnalino eventi sulla plancia eventi, fino a quando non viene raggiunto l’ultimo spazio del tracciato e si innesca un evento. A questo punto, si rivela e si colloca un nuovo pianeta e si procede con la risoluzione della carta evento in cima al mazzo, che di solito assegna punti vittoria in base ai tracciati, colloca un nuovo predone sulla mappa, e comporta la risoluzione di un effetto speciale. Dopo aver completato questi passaggi, il segnalino ritorna nella sua posizione iniziale.

Quando il segnapunti di un giocatore raggiunge o supera il segnalino fine partita sul tracciato segnapunti, la fine della partita è innescata. A quel punto non è più possibile risolvere eventi, il giocatore attivo completa il suo turno e poi ogni giocatore potrà eseguire 1 turno finale. Si procede, quindi al calcolo dei punti:

• Tracciati progresso: il valore raggiunto dai propri segnalini su ciascun tracciato.
• Sviluppi: punti forniti dalle carte sviluppo.
• Moduli danneggiati: si perdono 2 punti per ogni modulo danneggiato.
• Bonus di caveau: se sbloccato sul tracciato commercio, le risorse rimanenti forniscono punti vittoria.
• Moduli civili: alcuni moduli civili conteggiano specifici punti di fine partita.
• Comandanti: ogni comandante inutilizzato nella propria base vale 1 punto.
• Altro: alcune abilità di fazione possono fornite punti extra.

Il giocatore con il maggior numero di punti è il vincitore.

Sviluppare civiltà nello spazio profondo

Andromeda’s Edge è un gioco basato su meccaniche di piazzamento navi, sia sugli spazi esagono del tabellone sia sul proprio tableau di moduli, per svolgerne le relative azioni. Lo scopo del gioco è fare punti sviluppando la propria civiltà unica tramite l’avanzamento sui tracciati progresso, la costruzione di sviluppi, gli obiettivi dei moduli civili e altro ancora.

Nonostante si percepiscano alcuni richiami a giochi dal tema simile, come ad esempio l’attacco dei predoni che ricorda il Voidborn in Voidfall, oppure come l’avanzamento sui tracciati come in Progetto Gaia, si riscontra un flusso di gioco lineare e originale, dove si percepisce lo sviluppo della propria fazione che avanza con il procedere della partita.

Si raccolgono e gestiscono diversi tipi di risorse, si costruiscono navi da potenziare, strutture sui pianeti che danno supporto anche nei combattimenti, moduli di diverso genere che ampliano il proprio potenziale tecnologico, si cresce nei vari ambiti del progresso attraverso i relativi tracciati.

L’obiettivo però non è affatto semplice, dato che ci sono diversi ostacoli con cui confrontarsi. La presenza dei predoni, entità ostili pronte ad attaccare le navi dei giocatori, e i combattimenti tra i giocatori per il predominio su una determinata tessera, generano un senso di continua tensione che rende sempre vivace ogni turno.

La meccanica dei combattimenti è basata sul lancio dei dadi, il cui numero e i cui valori minimi sono determinati dalle caratteristiche delle navi in battaglia, e dove la vittoria è determinata dal risultato del singolo dado più alto (e relativi spareggi): l’esito è inevitabilmente influenzato dall’alea ma, per mitigare questo effetto, è comunque possibile utilizzare le carte tattica per ribaltare le sorti di una battaglia.

Grazie ai continui scontri sulla mappa l’interazione tra i giocatori e il gioco è diretta e costante, e aumenta considerevolmente con il numero dei giocatori al tavolo. La scalabilità è influenzata dalla durata e dall’affollamento sulla mappa, aspetti che portano a pensare che la configurazione ottimale sia in 2-3 giocatori. Grazie all’espansione è possibile introdurre un automa sia per la modalità solitario che in partite per 2-3 giocatori (meglio in 2), bilanciando così l’esperienza di gioco. Per giocare in 4 giocatori, o addirittura in 5 grazie all’espansione, occorre sapere che l’impegno in termini di spazio e tempo è alto.

I materiali sono ottimi e funzionali, ma è con il Supernova Upgrade Kit che si fa il vero salto di qualità, grazie alla presenza di bellissime miniature di predoni e sviluppi, oltre a pratici organizer che velocizzano i lunghi tempi di setup.

Andromeda’s Edge è un gioco gestionale di difficoltà medio-alta, tattico e profondo, con elevata variabilità e un’impostazione che guarda avanti grazie alla costruzione del proprio motore di gioco.

Le espansioni aggiungono ulteriori elementi, quali nuove fazioni, nuovi moduli, nuovi predoni e nuove tessere, ma ciò che cambia veramente l’esperienza al tavolo è la presenza del materiale dell’upgrade kit.

Occorre essere consapevoli che il gioco è impegnativo, anche in termini di durata e di spazio necessario sul tavolo, ed è consigliato quindi a giocatori assidui ed esperti che vogliano cimentarsi in un’esperienza ludica completa e appagante.