Terminus – Costruire un’efficiente linea metropolitana

La mobilità nelle grandi città è un tema sempre più sentito, per motivi di traffico, affollamento e inquinamento. I migliori imprenditori cercano nuove soluzioni, appalti e tecnologie per sviluppare una rete metropolitana che sia all’altezza delle aspettative e delle esigenze dei cittadini, tenendo sempre presente i limiti economici e i requisiti delle amministrazioni.

In Terminus, gioco di Earl Aspiras e Tom Volpe per 1-5 giocatori edito in Italia da Giochix, ogni giocatore ottiene prestigio costruendo la miglior linea metropolitana della città.

Risorse disponibili, geografia urbana e progettisti di mobilità

In Terminus i giocatori utilizzano 4 tipi di risorse per compiere azioni su una meccanica a rondella (Loop delle Azioni), tutte caratterizzate dai relativi segnalini: i Lavori (simbolo di un cono stradale), l’Energia (simbolo di una saetta), i Permessi (simbolo di una cartella) e gli Schemi (simbolo di un progetto).

Mentre i Lavori vengono acquisiti senza spendere denaro, ma sfruttando un’azione specifica che consente di ottenere tutti quelli disponibili sulla colonna più a sinistra, le altre risorse si ottengono tramite azioni specifiche spendendo monete.

La mappa della Città è caratterizzata da Lotti (spazi circolari per le Fermate), spazi per i Binari (singoli o doppi), Isolati (sezioni quadrate delimitate dai Lotti), e Quartieri commerciali (in blu), industriali (in rosso) e residenziali (in verde).

La preparazione del tabellone prevede la disposizione delle risorse negli appositi spazi sul tabellone e di altri elementi di gioco a seconda del numero di giocatori:

• La carta Ordine di Turno.
• Le tessere Sviluppo, suddivise per tipo di quartiere, ciascuna con un segnalino Richiesta piazzato casualmente.
• Il mazzo di carte Agenda, mescolato e coperto.
• Le carte Progetto, pescate e rivelate casualmente.
• Le tessere Miglioramento Avanzato A1-A6.
• Una riserva di monete.
• Il segnalino Anno sul primo anno del relativo tracciato.

Ogni giocatore sceglie un colore e riceve tutti i relativi componenti, tra cui una plancia personale su cui piazzare l’Hub Primario e i 12 dischi Stazione, il segnalino Bonus, il segnalino Capacità e i Lobbisti; inoltre tiene a portata di mano una riserva di Binari del proprio colore, le tessere Miglioramento B1-B2, 1 segnalino Giocatore e 1 segnalino Ciclo del proprio colore, e 2 carte Agenda coperte.

Treno in partenza, allontanarsi dalla linea gialla

Prima di iniziare la partita occorre determinare l’ordine di turno: ogni giocatore sceglie una delle 2 carte Agenda ricevute e la tiene coperta di fronte a sé; poi, tutti i giocatori rivelano simultaneamente la propria carta scartata e, in base al numero in alto a destra su ciascuna carta, si determina in ordine crescente la sequenza dell’ordine di turno.

Ogni giocatore colloca coerentemente il proprio segnalino Giocatore sulla carta Ordine di Turno (il primo giocatore è quello più vicino al tabellone) e il proprio segnalino Ciclo sul relativo spazio verde sulla carta. In ordine di turno inverso ogni giocatore colloca il suo Hub Primario in un Lotto libero, e questo rappresenta il punto di partenza della propria linea metropolitana.

Una partita a Terminus dura 3 Anni, ciascuno costituito da 3 cicli completi intorno al Loop delle Azioni da parte di tutti i giocatori, e si conclude con il conteggio finale dei punti Prestigio.

All’inizio di ciascun Anno tutti i giocatori ricevono una Rendita composta come segue:

• Un Bonus a scelta tra quelli disponibili sulla propria plancia, posizionando il segnalino Bonus sul relativo spazio.
• Budget in monete pari all’icona visibile più a destra sulla propria plancia, negli slot che alloggiano i dischi Stazione.
• Ricompense Ordine di Turno (eccetto nel primo Anno), raffigurate sulla carta Ordine di Turno.

Successivamente, i giocatori si alternano svolgendo le azioni, collocando il proprio segnalino Giocatore su una zona a scelta del Loop delle Azioni.

Il Loop delle Azioni (raffigurato sulla parte alta del tabellone) è formato da 6 zone, ognuna connessa fino a 3 azioni tra cui sceglierne una; i giocatori scelgono un’azione spostando il proprio segnalino in senso orario attorno alla rondella fino alla zona desiderata. Le zone sono: Sviluppo (simbolo di un progetto), Lobby (simbolo di una stretta di mani), Miglioramento (simbolo di un computer), Mercato (simbolo di un grafico azionario), Riserva (simbolo di un braccio robotico), Costruzione (simbolo di uno scavatore).

Ogni volta che un giocatore effettua un ciclo completo, sposta il suo segnalino Ciclo di uno spazio verso il basso sulla carta Ordine di Turno; quando un giocatore completa il terzo ciclo deve passare, mettendo il suo segnalino Giocatore sullo spazio disponibile più a destra della carta Ordine di Turno: di conseguenza, in questo modo, si delinea l’ordine di turno relativo all’Anno seguente.

Sono disponibili 13 azioni distribuite su 6 zone, ognuna caratterizzata da diverse regole dettagliate e requisiti. Ecco una panoramica:

• Le azioni più semplici sono quelle che consentono di acquistare/ottenere risorse e binari.
• C’è l’azione che consente di piazzare una tessera Sviluppo sulla mappa, che dà accesso a nuovi tipi di azione ai giocatori che vi collocano sopra un lobbista.
• Ci sono le azioni che permettono di reclamare carte Agenda (ogni giocatore può averne massimo 3, compresa quella iniziale che rimane coperta) o di partecipare a un Progetto, piazzando i propri Lobbisti per attivarne la possibilità di fare punti.
• C’è l’azione che permette di ricollocare i propri Lobbisti, tra plancia, proprie carte Agenda e tessere Sviluppo.
• C’è l’azione che fa acquistare un Miglioramento Avanzato, in modo da avere diversi potenziamenti sulle azioni.
• C’è l’azione che fa aumentare la propria Capacità sulla plancia, in modo da sbloccare i dischi Stazione disponibili.
• C’è l’azione che fa reclamare i segnalini Richiesta, utili per fare punti costruendo stazioni nelle relative città.
• C’è l’azione di costruzione, che fa piazzare Stazioni e Binari sulla mappa.

La costruzione sulla mappa si basa su due parti: il piazzamento dei binari disponibili nel proprio magazzino e la realizzazione di una connessione.

I binari vengono piazzati partendo dal proprio terminus, cioè la stazione alla fine della propria linea (quindi la più distante dal proprio Hub Primario), fino a raggiungere un altro Lotto libero su cui piazzare una propria fermata disponibile, oppure fino a connettersi alla fermata di un altro giocatore (in questo caso il giocatore di turno ottiene un’energia mentre l’avversario ottiene una moneta): in entrambi i casi, quella fermata diventa il nuovo terminus.

Quando si estende la propria linea occorre osservare alcune regole: non ci possono essere spazi vuoti nella linea di un giocatore, non è possibile riconnettersi alla propria linea, non possono esserci Lotti vuoti all’interno di una linea, un giocatore non può occupare entrambi i binari di una linea doppia della mappa.

Nel gioco sono disponibili diversi Miglioramenti che facilitano e potenziano diversi aspetti. Ogni giocatore può aggiungere sulla plancia sia le due tessere Miglioramento B1-B2 di partenza, raggiungendo i relativi spazi col segnalino Capacità sulla propria plancia, e fino ad altri 2 Miglioramenti Avanzati tra quelli disponibili, fino a un massimo di 4 miglioramenti.

A titolo di esempio, si riporta il funzionamento delle due tessere Miglioramento B1-B2:

• B1: i giocatori possono costruire Hub, aggiungendo un secondo dischetto su una propria stazione già piazzata sulla mappa.
• B2: i giocatori possono avere un secondo terminus, partendo dall’Hub Primario ed estendendo la propria linea dall’altro lato.

La partita termina alla fine dell’Anno 3, dopo che tutti i giocatori hanno passato, quindi si procede al calcolo dei punti Prestigio:

• Prestigio in base alle Fermate adiacenti alle tessere Sviluppo:
  • 1 Prestigio per ogni Stazione adiacente a uno Sviluppo.
  • 2 Prestigio per ogni Hub adiacente a uno Sviluppo singolo.
  • 3 Prestigio per ogni Hub adiacente a 2 o più Sviluppi.
• Prestigio derivante dai Progetti Pubblici su cui sono presenti i propri Lobbisti e di cui siano stati soddisfatti i requisiti.
• Prestigio derivante dalle carte Agenda personali, il cui valore più alto si ottiene in base all’eventuale presenza di un Lobbista.
• Prestigio dal tracciato Richieste sulla propria plancia personale.
• Prestigio dalle monete rimaste, 1 punto ogni 4 monete.

Il giocatore con più punti Prestigio è il vincitore.

Orientarsi ed emergere da un intreccio di linee

Terminus è un gioco basato su una meccanica di selezione delle azioni a rondella, finalizzate a formare una linea ferroviaria su una mappa cittadina. Nonostante la presenza di 13 azioni disponibili lo scopo del gioco è chiaro, cioè il piazzamento di binari, stazioni e tessere sviluppo in modo efficiente per ottenere punti a fine partita.

Data la natura del gioco, l’interazione indiretta tra i giocatori è molto alta e si percepisce sia sulla mappa, dove occorre far attenzione ad accaparrarsi il percorso migliore nel rispetto delle regole di costruzione, e in relazione agli obiettivi personali e comuni, sia sul Loop delle Azioni, dove il tempismo gioca un ruolo fondamentale: il costo delle risorse aumenta man mano che cominciano a scarseggiare, l’acquisto delle tessere Miglioramento è limitato (2 per tipo in una partita a 4 giocatori), la scelta delle tessere Sviluppo è in funzione del tipo di quartiere, le tessere Richiesta sono poche, gli obiettivi pubblici hanno spazio solo per due giocatori.

Di conseguenza, occorre pensare ogni azione sempre tenendo lo sguardo sulle mosse avversarie, per non rischiare di trovarsi con poche monete oppure a rinunciare all’estensione della linea in una zona specifica, a discapito dei propri obiettivi. La natura del gioco è sia tattica che strategica: sul breve termine occorre sempre adeguarsi alla situazione attuale, ma l’approccio vincente richiede di ragionare in anticipo su come agire in ciascun ciclo.

Altro aspetto da sottolineare è la caratteristica di essere un gioco stretto e potenzialmente punitivo, dove si ha sempre la sensazione di avere poche monete, pochi binari, poco spazio per le risorse nel proprio deposito; inoltre, sulla mappa gli avversari sono sempre troppo vicini, e spesso prendono lotti, linee e richieste che interessano a noi. Durante la partita, quindi, si ha spesso la sensazione di non riuscire a fare tutto ciò che si vorrebbe.

La scalabilità è ottima in 4-5 giocatori, perché è in questa configurazione che si raggiunge il massimo livello di sfida. In 3 giocatori si svolge una partita più rilassata, mentre in 2 giocatori è prevista la presenza di un automa che agisce in modo impersonale, riducendo quindi la componente interattiva peculiare del gioco. Nel regolamento è prevista anche la modalità solitario.

Terminus è un gioco di difficoltà medio alta, non tanto per il regolamento (ben scritto), ma per il livello di sfida che richiede nel pianificare e riadattare continuamente la propria strategia in funzione degli avversari, delle risorse disponibili e degli obiettivi. Di conseguenza, è consigliabile a un pubblico esperto e amante di questo genere di giochi.

Un ringraziamento speciale a Giochix

🛒 Terminus è acquistabile sul sito di Giochix