Etherstone – Combattere il Vuoto con le Gemme Eteree

Su Nobura, un pianeta dimenticato e senza vita, sono comparse nuove entità grazie alle Gemme Eteree, frammenti di un essere cosmico capaci di generare biomi. Ciononostante, il Vuoto rappresenta una costante minaccia alla nuova armonia costituita, e solo un saggio utilizzo delle gemme può contrastare il pericolo del caos cosmico.

Etherstone è un gioco di Virginio Gigli e Simone Luciani per 2-4 giocatori, edito da Thundergryph Games e distribuito da Ghenos Games, in cui ogni giocatore rappresenta un leader sul pianeta Nobura intento a contrastare le minacce derivanti dal Vuoto.

Minacce dal Vuoto cosmico

In base al numero di giocatori al tavolo, si prepara il mazzo di carte Minaccia con un predefinito numero di carte per ciascun livello (I, II, III) e si rivelano le prime 3 carte (partendo dal livello I in cima). Analogamente, si prepara la riserva principale di segnalini Punto la cui quantità dipende dal numero di giocatori (ad esempio, 15 segnalini in due giocatori).

Successivamente si prepara una riserva generale composta da tutti i segnalini Etherstone, segnalini Contatore, segnalini Patto con il Vuoto e il segnalino Fine della Partita.

Si posizionano i 4 anelli Riserva dei dadi al centro dell’area di gioco e si lanciano i 5 dadi in modo da posizionarli all’interno degli anelli dei rispettivi colori; il dado viola non ha un anello, quindi viene messo al centro.

Ogni giocatore prende un disco della Vita, tra cui c’è quello da assegnare casualmente al primo giocatore, e una carta Aiuto del Giocatore. Inoltre, ognuno pesca casualmente 2 carte Leader e 7 carte Entità.

Combattere con il supporto di Seguaci, Rituali e Tecnologie

Una partita a Etherstone si articola su due fasi: fase di Draft e fase Principale.

Il gioco inizia con una fase di Draft in cui ogni giocatore costruisce la propria mano di 7 carte Entità che utilizzerà per tutta la partita. Dopo aver pescato dal mazzo 7 carte Entità iniziali, ogni giocatore ne sceglie 1 da tenere coperta prima di passare le carte rimanenti al giocatore alla sua sinistra; ripetendo il processo, si troverà in mano un altro mazzetto di 6 carte tra cui sceglierne una prima di passare le restanti 5 carte al giocatore successivo in senso orario. Questa meccanica, chiamata draft di carte, continua fino a quando ogni giocatore non si ritrova nuovamente con una mano di 7 carte scelte durante i vari passaggi.

Inoltre, ogni giocatore sceglie 1 tra le due carte Leader pescate, la posiziona a faccia in su di fronte a sé, e riceve tutte le Etherstone e i Contatori indicati sopra di essa, impostando poi proprio il disco della Vita sul valore mostrato in alto a destra sulla carta.

La fase Principale si svolge partendo dal primo giocatore e proseguendo in senso orario, e consiste in una sequenza di turni fino a quando non si verifica una delle condizioni di fine partita.

Il turno di ciascun giocatore è composto da 2 passaggi:

1. Rilanciare i dadi: azione obbligatoria e gratuita se la riserva dei dadi è vuota, altrimenti è facoltativa perdendo punti vita pari al numero di dadi attualmente presenti nella riserva.
2. Azione: svolgere una delle 5 azioni disponibili.

Le azioni disponibili sono:

• Prendere un dado dalla riserva, per ottenere 2 segnalini Etherstone di quel colore (il dado viola è un jolly, ma costa 1 punto Vita) e per attivare eventuali abilità sulle proprie carte giocate.
• Evocare una carta dalla propria mano, mettendola in gioco a faccia in su di fronte a sé dopo averne pagato il costo.
• Attaccare una carta Minaccia, col presupposto di sconfiggerla sommando la forza di attacco del proprio Leader e/o dei propri Seguaci. Il Leader non diventa mai inattivo, ma subisce la Forza della Minaccia, mentre i Seguaci diventano inattivi dopo l’attacco.
• Riposare, per riattivare i propri Seguaci precedentemente resi inattivi dal loro utilizzo in attacco.
• Stringere un Patto con il Vuoto, per prendere il relativo segnalino e rigenerare la vita del proprio Leader qualora sia arrivata a zero.

I segnalini Etherstone vengono spesi per evocare le carte dalla mano, mentre il colore e il valore dei dadi vengono utilizzati per attivare le abilità di alcune carte.

Ogni carta Entità, infatti, presenta un costo di evocazione, una o più abilità e il valore in punti a fine partita. Tra queste, si distinguono 3 tipologie:

• Seguaci, che partecipano agli attacchi contro le Minacce e quindi sono contraddistinte anche da un valore di Forza.
• Rituali, che solitamente forniscono punti Vita, evocazioni e punti.
• Tecnologie, che solitamente forniscono bonus di Forza, segnalini e malus contro gli altri giocatori.

Ogni carta Minaccia presenta un valore di Vita (da raggiungere o superare per poterla sconfiggere), un valore di Forza che sottrae punti Vita al Leader se quest’ultimo partecipa all’attacco, una ricompensa immediata se viene sconfitta e un valore in punti a fine partita.

Le carte Leader funzionano in modo analogo, in quanto sono solitamente dotate di un valore di Forza e una o più abilità. Ogni Leader conteggia i propri punti Vita sul proprio disco e diventa corrotto quando arriva a zero.

Le abilità sulle carte possono essere istantanee, continue o di fine partita, e si attivano in determinate circostanze, ad esempio durante un attacco, un’evocazione, oppure con un colore o valore specifico di un dado.

La fine della partita si innesca se si verifica una di queste condizioni:

• Un giocatore resta senza carte in mano al termine del suo turno.
• Il mazzo di carte Minacce si esaurisce.
• La riserva principale di punti è vuota.

A quel punto, il giocatore che ha innescato la condizione riceve il segnalino Fine della Partita, quindi si continua a giocare completando il round in corso, in modo che ogni giocatore abbia svolto lo stesso numero di turni.

Ogni giocatore calcola il punteggio finale come indicato sulla carta Aiuto del Giocatore:

Essere leader con uno sguardo al futuro

Etherstone è un gioco a tema fantasy basato su meccaniche di draft di carte, gestione della mano e tableau building, con l’obiettivo di totalizzare il maggior numero di punti sfruttando al meglio l’utilizzo della propria mano di 7 carte.

La partita si articola su due momenti fondamentali. Inizialmente, ogni giocatore conosce soltanto la propria pesca iniziale di carte Entità e due carte Leader tra cui sceglierne uno, quindi la scelta della prima carta si basa sull’intuito e serve a definire un punto di partenza. Man mano che si procede, però, è sempre più importante definire una linea coerente di abilità ed effetti, immaginando ancor prima di giocare le potenzialità delle abilità e la sinergia tra i poteri delle carte.

La seconda fase consiste nelle azioni che si svolgono sui vari turni, trasformando in effetti concreti ciò che si era inizialmente immaginato di fare durante la fase di costruzione della mano di carte. Qui diventa importante la sequenza con cui si decide di giocare le carte, anche in base alle minacce che si intende combattere, con relative ricompense da utilizzare per le prossime mosse.

Dover costruire la propria mano di carte prima di poterle effettivamente giocare è la sfida maggiore. Quest’aspetto è più controllabile in 2 giocatori, perché dopo il primo scambio si conoscono tutte le carte in gioco ed è possibile immaginare fin da subito come combinarle tra loro; in 3 e 4 giocatori si fa sentire la mancanza iniziale di informazioni, e bisogna adattarsi di più a ciò che arriva, però ci sono più carte tra cui scegliere.

Altro punto di contatto tra i giocatori è l’interazione che deriva dagli effetti di alcune carte, che si applicano a tutti gli avversari, così come la corsa alle condizioni di fine partita, che assegnano 2 punti a chi la innesca.

I materiali sono ottimi, ci sono tantissime carte di ottima finitura che, oltre a garantire elevata variabilità ed essere facilmente mischiabili, hanno delle illustrazioni bellissime da vedere, a cura di Paolo Voto.

Etherstone è un gioco veloce da spiegare e da giocare, con diversi modi per fare punti e una profondità strategica da sperimentare ad ogni partita. Un ottimo peso medio con cui proporre sfide rapide e appaganti.

Un ringraziamento speciale a Ghenos Games

🛒 Ethertsone è acquistabile sul sito di Ghenos Games