Hive Pocket Ultimate – La versione definitiva di un grande classico per due

La vita è frenetica nell’alveare, dove si sente il brulicare di una miriade di invertebrati intenti a proteggere la loro regina, cercando strenuamente di accerchiare quella avversaria.

Hive Pocket Ultimate è un gioco di John Yianni per 2 giocatori, edito in Italia da Ghenos Games, in una versione portatile e definitiva che include tutte le espansioni ufficiali.

Specie diverse con un solo obiettivo

Ogni giocatore inizia la partita con un set di 14 pezzi di un colore, bianco o nero, e li posiziona di fronte a sé.

La partita comincia con la mossa iniziale del primo turno, nel quale un giocatore colloca un proprio pezzo al centro dell’area di gioco e l’avversario vi posiziona adiacente uno dei propri. Questo è l’unico caso in cui è consentito posizionare un proprio pezzo vicino a quello di uno avversario, e non è ammesso lo schieramento dell’Ape Regina.

Da questo momento in poi i giocatori si alternano nei turni, scegliendo se posizionare o muovere uno dei propri pezzi nell’alveare che si verrà a formare sul tavolo. L’Ape Regina deve essere introdotta obbligatoriamente entro il quarto turno.

Per posizionare un pezzo basta prenderlo dalla propria riserva e aggiungerlo adiacente a un altro dello stesso colore già presente nell’alveare; fatta eccezione per la mossa iniziale, come già detto non è mai consentito collocare un proprio pezzo vicino a uno del colore avversario.

Per muovere un pezzo, azione permessa solamente dopo che la propria Ape Regina è entrata in gioco, basta applicarne le sue abilità rispettando sempre le regole d’oro di Hive:

1. Alveare indivisibile: non è mai possibile spezzare l’alveare.
2. Se non scorre non si muove: a meno di specifiche abilità, il movimento è ammesso solo se frutto di uno scorrimento tra i pezzi.

Le abilità dei pezzi sono le seguenti:

• Ape Regina: si muove di uno spazio.
• Formica Soldato: si muove lungo il perimetro dell’alveare di un qualsiasi numero di passi.
• Cavalletta: salta un qualsiasi numero di pezzi in linea retta atterrando nel primo spazio non occupato.
• Coleottero: si muove di uno spazio, con l’abilità di salire sopra un altro pezzo e bloccarlo.
• Ragno: si muove esattamente di tre spazi.
• Coccinella: si muove esattamente di tre spazi, di cui due sopra altri pezzi e l’ultimo giù.
• Zanzara: assume le caratteristiche di qualsiasi pezzo con cui si trovi a contatto.
• Onisco: si muove di uno spazio, con l’abilità di trasportare un pezzo adiacente verso uno spazio libero vicino a sé.

Se un giocatore si trova impossibilitato a posizionare o a muovere, allora salta il proprio turno finché non riesce nuovamente a fare una mossa.

Lo scopo del gioco è circondare completamente l’Ape Regina nemica, indipendentemente dal fatto che ciò avvenga tramite i pezzi del proprio colore oppure di quello avversario. Qualora si verificasse che, con un’unica mossa, entrambi le Api Regine fossero completamente circondate, allora ci sarebbe un pareggio. Stesso discorso in caso di stallo, cioè la situazione in cui i giocatori si trovino in una posizione che li costringa a ripetere in continuazione sempre la stessa mossa con gli stessi due pezzi.

Una sfida con le antenne sempre alzate

Hive Pocket Ultimate è un gioco astratto competitivo per 2 giocatori, dove non è previsto alcun setup né tabellone, ma dove i pezzi giocati formano gradualmente un alveare unico che diventa esso stesso il terreno di gioco.

Questa caratteristica fa sì che ad ogni partita si generi una situazione diversa, sia nella forma che nella sostanza, dato che la posizione relativa tra le abilità dei pezzi è un ulteriore fattore di variabilità che si aggiunge a quello geometrico.

Il gioco è completamente deterministico, non ci sono situazioni dipendenti dalla fortuna e ogni mossa ha una sua importanza sia tattica che strategica. Considerando le abilità dei pezzi occorre iniziare con una buona apertura, scegliere il momento giusto per introdurre l’Ape Regina, e analizzare costantemente la posizione e il potenziale dei pezzi.

Anche se questa presentazione ricorda molto il gioco degli scacchi, questo non deve far pensare che ci si trovi di fronte allo stesso livello di complessità, ma esattamente il contrario. Il regolamento e le mosse dei singoli pezzi si ricordano facilmente già dalla prima partita, e la durata è sempre contenuta entro la mezz’ora.

Uno degli aspetti più belli è la continua tensione che deriva da ciascuna mossa, che costringe sempre a pensare in avanti e a massimizzare il potenziale di attacco e difesa dei pezzi.

Qualche esempio: le Formiche Soldato sono molto potenti se lasciate libere di muoversi, ma possono anche essere bloccate da un altro pezzo dalla regola che vieta di spezzare l’alveare; il Coleottero è lento, ma può bloccare un pezzo avversario salendoci sopra e cambiando il colore di quella posizione; l’Onisco è un ottimo pezzo di difesa, se giocato vicino all’Ape Regina.

Le regole d’oro di Hive sono un potenziale strumento da utilizzare a proprio vantaggio, ad esempio per bloccare il movimento dei pezzi avversari, ma si possono anche aggirare con le abilità di pezzi come le Cavallette o la Coccinella, per riempire dall’alto gli spazi vuoti oppure per saltare fuori da posizioni bloccate.

A differenza di altri giochi analoghi, i pezzi non vengono mai eliminati e non tutti devono essere necessariamente messi in campo.

Proprio come in un vero alveare ogni partita è tutto un brulicare di invertebrati che si muovono, ciascuno a suo modo, per raggiungere il proprio scopo. Questo aspetto, seppur in modo puramente simbolico e coadiuvato dai bellissimi materiali, contribuisce al tema proposto.

Hive Pocket Ultimate è un gioco adatto a tutti i tipi di esperienze e, grazie a questa nuova versione portatile che include anche un pratico sacchetto e un libretto con i consigli strategici, può essere facilmente giocato ovunque e invoglia a diventare sempre più competitivi partita dopo partita.

Un ringraziamento speciale a Ghenos Games